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第五十三章 自分の意思で
公開日:
2026-11-09 06:03:20
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妻の100万円の願いは拒否、初恋相手には5000万円⁉ 離婚後の天才妻は御曹司に溺愛される 第五十四章 断れない誘い
研究所での打ち合わせを終えた午後。澪は次の実験に向けた資料を確認するため、研究室へ戻ろうとしていた。 廊下の先に見覚えのある姿が、澪の目に留まる。「宮坂主任」 声をかけてきたのは、東条グループ社員の水野亮介だった。「水野さん。お疲れさまです」 「お疲れさまです。先ほどの打ち合わせ、ありがとうございました。宮坂主任のお話は、いつも勉強になります」 「こちらこそ、資料の準備をありがとうございました」 澪はいつもどおり、穏やかに応じた。 水野も柔らかな笑みを浮かべている。 その表情だけを見れば、以前と何も変わらない。仕事に熱心で、礼儀正しい青年。その印象を崩すものはなかった。「そういえば、以前お話しした件ですが」 「以前？」 「食事のお誘いです。お忙しいとは思いますが、そろそろご都合はいかがでしょうか」 澪は一瞬、水野の顔を見た。 仕事以外の誘いには応じられないと、前にはっきり伝えたはずだった。「申し訳ありませんが、以前お伝えしたとおりです」 「そうですか。それは残念ですね」 水野は困ったように眉を下げた。しかし、すぐに話を終わらせようとはしなかった。「東条社長とは、またお話ししたいとおっしゃっていましたよね」 その言葉に、澪の表情がわずかに変わる。「……それが何か？」 「いえ。少し意外だったものですから」 水野は軽く肩をすくめた。「僕が食事にお誘いしたときは、あんなにはっきり断られたのに。東条社長とは、また話したいとおっしゃるんですね」 「東条さんとは、仕事を通じてお話しする機会もあります。先日の会話も、その延長です」 「そうでしたか」 水野は納得したように頷いた。「やっぱり、相手が違うということですかね。東条グループの社長なら、仕事以外のお話もできるけれど、僕はただの平社員ですから」 「水野さん、そういう話ではありません」 「分かっています。ただの冗談ですよ」 口元には笑みが浮かんでいる。けれど、その目は澪の反応を探るように、じっと彼女を見ていた。「ところで宮坂主任。御子柴智也さんとは、離婚されたんですよね」 澪の表情から、わずかに柔らかさが消えた。「……その話を、どこで？」 「少し噂を聞きました。御子柴さんと宮坂主任が結婚しているのを知っている人も、うちの社内にいるようですし」 「そうですか」
妻の100万円の願いは拒否、初恋相手には5000万円⁉ 離婚後の天才妻は御曹司に溺愛される 第五十三章 自分の意思で
東条グループと研究機関との次回の打ち合わせが近づいていた。 研究事業部では、資料の最終確認や関係者との日程調整が進められている。 澪も、研究機関側の担当者として、必要な資料の確認を行っていた。「宮坂主任、少しよろしいでしょうか」 声をかけてきたのは東条グループの社員、水野亮介だった。「はい。何かありましたか？」 「先日お願いした追加資料の件ですが、確認したい箇所がありまして」 水野は手元の資料を差し出した。澪はそれを受け取り、該当箇所に目を通す。「こちらですね。確かに、説明が少し不足しているかもしれません。補足したものを、後ほど担当者経由でお送りします」 「ありがとうございます。助かります」 水野は笑顔で礼を述べた。 仕事の話はそこで終わるはずだった。 しかし、彼はすぐには立ち去らなかった。「宮坂主任は、いつも丁寧に説明してくださいますね。先日の打ち合わせでも、研究に対する考え方がとても勉強になりました」 「ありがとうございます。少しでも参考になったのであれば嬉しいです」 「それで、もしよろしければ、今度またお話を聞かせていただけませんか？」 「研究についてでしたら、次回の打ち合わせでもお話しできますが……」 澪は穏やかに答えたのに、水野は柔らかな微笑を浮かべながら、少しだけ首を傾ける。「いえ、そうではなくて。今度は仕事を離れて、ゆっくりお話しできたらと思いまして」 それは、以前にも聞いた誘いだった。 澪は一瞬だけ、水野の顔を見つめる。彼の表情に、強引さはない。声の調子も穏やかで、周囲から見れば、ごく自然な会話に見えるだろう。 けれど澪にはもう、自分の気持ちを曖昧にしてまで、相手に合わせる必要はなかった。「お誘い、ありがとうございます」 まずは礼を伝える。そのうえで、澪は相手の目を見て、はっきりと告げた。「申し訳ありませんが、そういったお誘いには応じられません」 水野の笑顔が、ほんのわずかに止まった。「……そうですか」 「はい。今後も研究に関することでしたら、これまでどおりお話しできればと思います」 澪の声に、怒りや拒絶を誇張するような響きはなかった。ただ、自分の意思を伝えただけだった。 水野は一度頷く。「分かりました。急にお誘いしてすみませんでした」 「いえ。では、資料の件は後ほどお送りしますね」
妻の100万円の願いは拒否、初恋相手には5000万円⁉ 離婚後の天才妻は御曹司に溺愛される 第五十二章 小さな違和感２
＊＊＊ その日の夕方。若手社員は、自席でパソコンの画面を見つめていた。 澪からの返信は、丁寧で隙のない文章だった。『研究の話なら、打ち合わせの際に』 それが彼女の示した距離だった。 彼はしばらく画面を眺めたあと、ゆっくりと息を吐いた。「……そうですか」 小さく呟き、メールを閉じる。 頬に滲ませた薄ら笑いは、すぐには消えなかった。 断られたことを残念に思っているだけなのか。それとも、彼女が引いた一線を、別の意味で受け止めているのか。 その答えを知る者は、まだいなかった。 ＊＊＊ 仕事を終えた悠臣は、帰宅後も今日の打ち合わせを振り返っていた。 神代教授との話も、研究に関する確認事項も、問題なく終わっている。 それでも、澪の笑顔が頭から離れなかった。 彼女が誰かと楽しそうに話している姿を見ると、嬉しい。 けれど、できることなら、自分にもあんなふうに笑ってほしいと思ってしまう。 もっと彼女を知りたい。 そして、いつか彼女が、自分の隣にいることを望んでくれたら。 そこまで考え、悠臣は苦笑した。 まだ、そんな約束は何ひとつない。 澪は、自分の気持ちと向き合っている最中だ。今の自分にできるのは、彼女が安心して自分の気持ちを確かめられるよう、焦らずに向き合うことだけだった。「……ゆっくりでいい」 小さく呟き、悠臣はスマートフォンを手に取った。 澪とのメッセージ画面を開く。新しい連絡はない。 ほんの少し残念に思いながらも、彼女からの連絡を待つ時間さえ、今は嫌いではなかった。 スマートフォンを伏せ、仕事用の端末に手を伸ばす。 今は、自分にできることをする。 彼女の歩幅を尊重しながら、少しずつ距離を縮めていけばいい。 そう思い直したとき、ふと、あの若手社員の笑顔が頭をよぎった。 悠臣は、静かに息を吐いた。 ――どうか、ただの気のせいであってほしい。 その小さな違和感の正体を、彼はまだ知らなかった。 ＊＊＊ 翌朝。出社した悠臣は、午前中の予定を確認したあと、研究事業部から提出された報告書に目を通していた。 それは、昨日の打ち合わせに関するものだった。 研究機関との連携状況、今後の検証スケジュール、双方の担当者と必要な情報が整理されており、特に問題はない。 ただ担当者一覧に目を留めたとき、昨日の若手社員の水野亮
妻の100万円の願いは拒否、初恋相手には5000万円⁉ 離婚後の天才妻は御曹司に溺愛される 第五十二章 小さな違和感
翌朝。東条悠臣は、いつもどおり執務室で書類に目を通していた。 決裁を待つ案件は滞りなく進み、午後の会議に向けた資料も整っている。仕事に支障はない。判断を誤るようなこともなかった。 それでも、ふとした瞬間に、昨日の光景が頭をよぎる。 澪が、若い社員と楽しそうに話していた姿。研究について語る彼女の表情は生き生きとしていて、相手の話にも丁寧に耳を傾けていた。 それ自体は、何もおかしなことではない。 彼女は研究者であり、仕事に真摯に向き合っている。研究の話で盛り上がる相手がいたとしても、不思議ではなかった。 むしろ、そうした時間を大切にしている彼女だからこそ、悠臣は惹かれたのだ。 それなのに――。「……まったく」 手元の資料を置き、悠臣は小さく息を吐いた。 気になるのは、澪が楽しそうにしていたことではない。彼女に向けられた、あの社員の笑顔だった。 親しみを込めた、自然な笑顔。 澪を褒め、彼女の話に興味を示し、もっと話したいと誘った。 そこまでは、何も不自然ではない。 けれど、澪が丁寧に断った瞬間。ほんの一瞬だけ、相手の表情が変わったように見えた。 気のせいだったのかもしれない。 断られれば誰だって多少は気落ちし、表情が変わるだろう。 それだけのことを、わざわざ取り上げる必要はない。 残念なことに、自分は彼に嫉妬しているのだ。自分の感情が、相手の何気ない仕草を悪く解釈させている可能性だってある。「私情を、仕事に持ち込むつもりはありません」 誰に聞かせるでもなく、そう呟いた。 口に出してみれば、少しは気持ちに整理がつくかと思ったのに、胸の奥に残る小さな引っかかりは、消えてくれなかった。 ＊＊＊ 同じ頃。澪のもとには、昨日訪問した東条グループの若手社員からメールが届いていた。 件名は、研究に関する確認事項。 本文には、昨日の打ち合わせで話題になった研究成果について、追加で確認したい点が簡潔にまとめられている。 質問の内容は妥当だった。 澪は添付資料を開き、該当箇所を確認する。いくつかの数値を照らし合わせ、誤解のないように回答をまとめた。 送信ボタンを押す直前、文末に目が留まった。『昨日は貴重なお話をありがとうございました。宮坂主任のお話はとても興味深く、もっといろいろと伺いたいと思いました。今度は、仕事以外のお話もで
妻の100万円の願いは拒否、初恋相手には5000万円⁉ 離婚後の天才妻は御曹司に溺愛される 第五十一章 笑顔の裏側２
＊＊＊ 打ち合わせを終え、会議室を出た一行は、受付へ向かって廊下を歩いていた。 神代教授と悠臣が今後のスケジュールについて話していると、若手社員が澪の隣に並んだ。「宮坂主任、先ほどのお話なんですが――」 「はい？」 「もしご迷惑でなければ、今度お食事でもしながらお話しできませんか？ 研究の話も、もっと伺いたいですし」 澪は少し驚いたように目を瞬かせた。「お食事、ですか？」 「はい。もちろん、ご都合が合えばで構いません」 若手社員は、先ほどと変わらない爽やかな笑顔を浮かべていた。 仕事への関心がきっかけなのだろう。澪はそう考えたのか、すぐには警戒する様子を見せなかった。「ありがとうございます。でも、今は少し忙しくて。落ち着いたら、また打ち合わせの機会にお話ししましょう」 穏やかで、曖昧さのない断り方だった。 若手社員は一瞬だけ口を閉じたものの、すぐに笑顔を戻した。「そうですか。残念です。でも、宮坂主任ともっとお話ししてみたいので、また誘ってもいいですか？」 「研究のことであれば、いつでもどうぞ」 澪はそう答え、会釈した。 そのやり取りを、少し離れた場所から悠臣が見ていた。 澪は丁寧に断っている。相手も、今のところは笑顔を崩していない。ここで自分が割って入れば、かえって不自然だ。 そう判断し、悠臣は神代教授との会話を続けた。 けれど若手社員が名刺を取り出し、澪に差し出したところで、彼の視線がわずかにそちらへ向いた。「念のため、こちらが僕の連絡先です。研究のことで何かあれば、いつでもご連絡ください」 「ありがとうございます」 澪は名刺を受け取った。 それだけのことだ。仕事上の連絡先を交換するのは珍しくもない。 それなのに、悠臣は自分の指先が資料の端を少し強く押さえていることに気づいた。 ――落ち着け。 今度こそ、心の中で自分をたしなめる。 彼女は自分のものではない。そもそも、まだ恋人ですらないのだ。 嫉妬する資格があるのかと問われれば、答えに困る。 悠臣はそっと指の力を抜いた。 ＊＊＊ 受付で神代教授と澪を見送ったあと、悠臣は執務室へ戻ろうとしていた。 その背中に、神代教授の声がかかった。「東条さん」 「はい。何かございましたか、神代教授」 「いえ。先ほどは、ありがとうございました」 「こちら
妻の100万円の願いは拒否、初恋相手には5000万円⁉ 離婚後の天才妻は御曹司に溺愛される 第五十一章 笑顔の裏側
朝から、東条悠臣の機嫌はよかった。 本人は、普段どおりに仕事をこなしているつもりだった。実際、決裁を滞らせることもなければ、会議で判断を誤ることもない。 ただ、ふとした瞬間に口元が緩む。 昨日の夕食を思い出したとき。 澪が楽しそうに本の話をしていたとき。 そして、別れ際に彼女が口にした言葉を思い返したとき。 『――そのときに、感想を聞いていただけたら嬉しいです』 思い出すたびに、胸の奥が温かくなる。 次に会う約束ができたわけではない。けれど、澪は次の時間を思い描いてくれた。 （まったく……それだけで、今日も頑張れそうな気がするのだから、我ながら単純なものだ） 悠臣は手元の書類に視線を落とした。 仕事に集中しよう。 そう思った矢先、秘書から内線が入った。 『社長、本日の午後の来客について、確認をお願いいたします』 「来客？」 『神代教授と宮坂主任です。研究開発部門との打ち合わせで、予定どおりお越しになります』 「ああ、承知しています。会議室の準備をお願いします」 『かしこまりました』 通話を終えた悠臣は、書類を机の上に置いた。 澪が来社する。 仕事の打ち合わせだ。それ以上でも、それ以下でもない。 もちろん、私情を持ち込むつもりはなかった。 ――ただ、顔を見られるのは嬉しい。 そこまで考えて、悠臣は小さく息を吐いた。 仕事と私情を混同しない。それは経営者として当然のことだ。 それに澪が来るからといって、特別な理由もなく会いに行くわけにもいかない。 会議の前後で挨拶を交わすくらいが、ちょうどいいだろう。 そう自分に言い聞かせ、悠臣は再び書類に目を通した。 けれど、いつもより少しだけ、午後が待ち遠しかった。 ＊＊＊ 午後、悠臣は会議室で神代教授と澪を迎えた。 「本日はお越しいただき、ありがとうございます。神代教授」 「こちらこそ、お時間をいただきありがとうございます」 神代教授が穏やかに応じる。 「宮坂主任も、ようこそお越しくださいました」 「お招きいただき、ありがとうございます」 澪が丁寧に頭を下げた。 その姿を目にした瞬間、悠臣の胸がわずかに弾む。 ――落ち着け。仕事だ。 表情には出さず、悠臣は二人に席を勧めた。 打ち合わせは、研究開発部門が進めている共同研究の進捗
